痛风是一种由于嘌呤生物合成代谢增加，尿酸产生过多或因尿酸排泄不良而致血中尿酸升高，尿酸盐结晶沉积在关节滑膜、滑囊、软骨及其他组织中引起的反复发作性炎性疾病。痛风多见于中年男性，女性仅占5%，主要是绝经后女性，痛风发生有年轻化趋势。痛风的自然病程可分为四期，即无症状高尿酸血症期、急性期、间歇期、慢性期。

常在睡觉时因突然之间感到关节疼痛而醒。初发者表为一侧关节疼痛，常以第一跖趾关节多见。其他关节受累为足弓、髁、膝、腕、指和肘关节。可单侧或者双侧关节同时受累。局部关节可见有红、肿、热、痛、活动功能受限等。



大关节受累时还可以见有关节腔积液。初次发病者经过1-2周或者数周后可自然缓解，关节功能恢复。有时见受累关节皮肤有瘙痒和脱屑。多数患者在一年内复发，部分患者可仅一次单发关节炎。



在急性关节炎未接受治疗或者治疗不当时常可延变为慢性多发性关节受累，关节疼痛加剧，发作也日益频繁，间歇期缩短，最终关节疼痛不完全缓解。



痛风石是慢性痛风的特有表现，尿酸盐可沉积在软骨、滑液膜、肌腱和软组织等处。在皮下结缔组织处者，形成黄白色赘生物，以外耳的耳轮、对耳轮、跖趾、之间、掌指关节处多见。



随着尿酸盐沉积增多，痛风石增大，关节结构及其软组织受到破坏，纤维组织及骨质增生而导致关节畸形及活动受限。



痛风性肾病是因为尿酸盐在肾间质组织沉淀所引起，痛风性肾病科伴随有间歇性蛋白尿、等张尿、高血压、血尿素氮增高。晚期有肾功能不全等症状表现。