中医认为肝藏血，主筋，指甲是筋之余，为肝胆外侯。所谓的“筋之余”，就是肝主管筋，肝的气血充足了，筋就强壮，指甲就长的红润有光泽；而指甲“为肝胆外侯”，意思就是观察指甲，便可知道人体五脏六腑中肝与胆的健康，肝藏血，血足了，就能使各脏腑功能活动处于平衡协调的状态。人的指甲能够反映出人的身体状况。中医通过指甲的颜色、形状，可以判断出病人的病症。

苍白指甲。色泽苍白者，显示有贫血的迹象；色淡白是脏腑虚寒，气血虚弱。

指甲发白。如果你的指甲中间呈白色，边缘呈黑色，那很可能就是肝部有问题了，十有八九是肝炎。有时候，手指也可能同时显得发黄，这也是肝病的征兆。

深红指甲。色泽深红者，就是中医所说的肝火大或痰饮，可能引起脑血栓或心肌梗塞等危险性较高。

紫黑指甲。色泽紫黑者，显示血液混浊不清或心脏功能不佳，使血液不能供应到身体末梢血管所引起的。

灰指甲。色泽灰，质地粗糙肥厚，显示受霉菌感染，俗称灰指甲。灰指甲通常存在脚趾甲但手指甲也可能受感染。

杵状指甲。所谓杵状指就是指甲中央突起，变成圆弧状。
表示：指甲与末端手指缺氧，常见于肺部与心脏的疾病，例如心脏衰竭、冠状动脉阻塞、肺气肿、慢性阻塞性肺病等。

匙状指甲。也称反甲，表现为指甲扁平，中部凹陷，边缘翘起，呈匙状，脆而无光，较正常薄。
表示：肝血不足或缺铁性贫血、低色素性贫血的征兆。

横纹指甲。指甲出现横纹凹陷，出现在多数的指甲上，而且相对位置对称，这些线条会随着指甲的持续生长逐渐往末端移动。
表示：可能患有慢性消化疾病、或消化功能差者，或是经历严重的全身性的感染，重大手术，身体长时间虚弱，或强烈的情绪困扰等。

脆裂指甲。
表示：易有裂痕。可能缺钙、硫、锌或缺维他命A、B、C等，可以多摄取蛋黄、糙米、牛奶、啤酒酵母补充这种营养素。指甲干燥脆弱，也表示缺铁，应多吃猪肝，波菜、红枣、维他命C等。

指甲红润，表示气血充足。最简单的指甲检查方法，就是将指甲按压会变白，放手就恢复红色，是气血流畅的象征；若放手不能恢复红色，就是气血不够。