函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习（夜大）和脱产学习（全日制）。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。
其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。

函授教学的主要环节，包括自学、面授、作业、答疑辅导、实验、实习、考核、毕业设计及答辩等。

①面授：
面授是主讲教师指导函授生全面掌握教材内容和学习办法的课堂教学活动
面授要贯彻少而精的教学原则。在保证教学内容系统性的前提下，着重讲授教学大纲规定的和函授生自学中的难点，疑点，注重培养和提高学生的自学能力。
学校及函授站应有面授管理和检查面授结果的制度，严格对面授生的考勤。

②自学、作业：
自学是函授生在教师指导下进行的有计划、有目的的个人学习活动，是主要的教学环节。
函授生必须完成教师布置的作业。

③考核：
凡教学计划中规定开设的课程都要进行考核。考核分考试考查两种。考核方式要在教学计划中做出明确规定。

④毕业设计（毕业论文）：
毕业设计（毕业论文）的选题既要符合培养目标的要求，又要结合函授生的生产、工作实际；一般由指导教师拟出，函授生选作，也可由函授生与指导教师协商拟订。

函授的特点：
函授只有两种学历，分别是函授专科学历和本科学历。
函授学历就是成人高等教育学历，符合招考院校的条件可以考研。
函授学历与脱产、业余学历一样，都属于成人高等教育学历，国家承认、电子注册、网络可查。

报名时间：
函授网上报名时间在每年8-9月份，考试时间在10月中下旬。

成人高等教育的授课方式大体分为脱产、业余及函授三种形式，考生应根据自身的情况来选择适合自己的学习形式。

①业余：业余授课方式一般在院校驻地招收学生，安排夜晚或双休日上课，所以，适合在职考生报考。

②脱产：年龄较小或者想进入大学校门体验大学生活的考生可选择脱产的形式。脱产学习就是在校内进行全日制学习方式，其管理方式与普通高校一样，对学生有正常的、相对固定的授课教室、管理要求，有稳定的寒暑假期安排。在校时间享受全日制普通高校在校学生待遇。

③函授：该种学习形式也适合上班族人，业余时间少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面向教师招生的院校，面授时间一般为寒暑。