【第一代水字辈，名中带水字旁】
贾演与贾源是同胞兄弟，因功被分别封为宁国公和荣国公。

【第二代代字辈，名中有“代”字】
贾演生有四子，长子贾代化；贾源未知几子，长子贾代善。贾代善娶的是史家小姐，不知名，文中称史太君或贾母，是史湘云的姑奶。史湘云在襁褓中父母即逝，由叔叔史鼐（保龄侯）、史鼎（忠靖侯）抚养长大。
古代世袭制度是长子袭官，下面的儿子如果没有本事，就败落了。宁国公其他儿子家业都不行，荣国公这边也是。
这些旁支主要是依附正支生存，也传下一些玉字辈和草字辈的，宁公那边重要的人物有贾蔷、贾芹，荣公这边重要的有贾芸。
贾母是书中贾府健在的最高辈。

【第三代文字辈，名中带反文旁】
贾代化生有二子，长子贾敷八九岁夭折，次子贾敬。贾代善二子一女，长子贾赦，次子贾政，小女贾敏。
贾赦前妻去世，后娶夫人邢氏，另有几个小妾。邢夫人家境不好，后来兄弟一家来投靠。
贾政娶王家大小姐，即王夫人，另有妾赵姨娘、周姨娘。王夫人是薛姨妈的姐姐、王子腾（九省都检点）的妹妹。赵姨娘是王夫人带来的陪嫁丫环。
贾敏嫁给林如海，生一女黛玉，黛玉六岁时，贾敏病逝。林如海为一小官，后在黛玉十几岁时也病逝。

【第四代玉字辈，男嗣名中带玉字旁或以“玉”为名】
贾敬生有一子一女：贾珍与贾惜春。贾珍前妻去世，后取夫人尤氏，另有小妾。尤氏家境也一般，父亲续弦，娶一个带着两个女儿（尤二姐、尤三姐）的寡妇。惜春在姐妹中年龄最小。称“四姑娘”。
贾赦与前妻生贾琏，与一妾（已逝）生贾迎春。迎春在姐妹中排行第二，称“二姑娘”。贾琮在书中出现次数并不多，也没有明确说是贾赦子，是依祭祀时的排序推理出来的，较为可信，从年龄上可推出亦为妾生，而非贾琏同母弟。邢夫人没有亲生子女。
贾政与王夫人生有二子一女：贾珠、贾元春、贾宝玉。贾元春在姐妹中排行老大，后被封为贵妃，但不久病逝。
贾政与赵姨娘生一女一子：贾探春与贾环。探春在姐妹中排行老三，称“三姑娘”；周姨娘无子女。

【第五代草字辈，男嗣名中带草字头或以某种草木为名】
贾珍与前妻生贾蓉，与尤氏无子女。贾蓉娶秦可卿。秦可卿是秦邦业的养女，后因与公公贾珍有染事发自缢，无子女。秦可卿死后，贾蓉又娶一妻，书中无名，亦未言有子女。秦邦业是营缮郎，为一主管皇家宫廷、陵寝建造的小官，家境清寒，五十三岁生秦钟。
贾琏娶王熙凤，生巧姐儿。王熙凤是王夫人哥哥的女儿、王子腾的侄女。有人认为王子腾即为王熙凤父亲，存疑。贾琏曾偷娶尤二姐，又贾赦将丫环秋桐赏其为妾。后王熙凤借秋桐整死尤二姐，然后降伏秋桐。最后王熙凤病逝，贾琏将营救巧姐有功的通房丫头平儿扶正（程本）。
贾珠娶李纨，生贾兰。李纨家境一般。宝玉娶薛宝钗，生贾桂（程本）。薛宝钗为薛姨妈之女，薛蟠之妹。薛家为官商，“领着内帑钱粮，采办杂料”。